Много села в сливенска област се намират и в пределите на едноименната община и едно от тях носи името Стара река. За местните жители не представлява проблем да ползват предимствата на двата по-големи и близки областни градове – Сливен и Ямбол. Не е изключено поне част от населението да работи именно там и всеки ден да пътува два пъти с автобус или автомобил. Селото е добре разположено от гледна точка на транспорта, защото се намира непосредствено на главния път. Става дума за този участък, явяващ се свързващо звено между Сливен и Велико Търново. До Сливен дистанцията е само 45 км, но до старата българска столица се налага да изминем още 35. Що се отнася до град Елена, дистанцията е 34 км. Спрямо столицата София селото е сравнително далече – на цели 325 километра. Измерената надморска височина в района не е установена с точност, но показателите варират между 400 и 500 метра.
Алувиално – ливадните и сивите горски почви са двата типа, които преобладават за района на Стара река. Само че първият тип почва вирее в близост до речните води, докато вторият е благоразположен към землището на населеното място. По същия начин има разделение на видовете растителност в селото, съответно виреещи в неговите северен и южен краища. На север срещаме предимно земи от земеделски тип, а на юг можем да видим сравнително голямо разнообразие от гори. Дори има един вид, който изпъква и това са буковите гори. Трите популярни за страната хищници в лицето на чакалът, вълкът и кафявата мечка, се срещат по тези места в ограничени количества и най-често по една бройка. Но има и такива дивечови животни, с които районът изобилства и точно те са основна плячка за любителите на лова. Има например сърни, елени, лисици и зайци. По отношение на речния свят и обичащите да се занимават с риболов през свободното си време, интерес представлява речният кефал. Лещенката и черната мряна в общи линии допълват това, което водите на района могат да предложат на рибарите. Предпланинският климат обуславя слабото количество валежи на година, което достига не повече от 800 литра на квадратен метър.
Не е изключено в разгара на лятото водите в района на Стара река да пресъхнат, но хората са свикнали с тези обичайни сушави явления. Истарек е другото име на населеното място, с което то е известно особено в периода на османското робство. С настъпване на освобождението то се прекръства и приема името, с което всички го познаваме днес. Причина за името е реката, минаваща непосредствено през неговата територия. Докато властта в България се държи от турците, населението в селото има смесен характер. На едно място съжителстват християни и мюсюлмани, а след 1878-ма започва да преобладава българската етническа група. Има и период, в който в селото се заселват няколко на брой турски фамилии, както и такива от ромски произход. Подобно съотношение на населението се наблюдава и в много други места из страната. Между 1950-та и 1960-та се отчита най-сериозен прираст на населението. Тогава жителите, живеещи тук, надвишават хиляда.
